Qu'est ce que le diabète de type 1 ?

Le diabète de type 1 aussi appelé diabète maigre ou diabète juvénile est une maladie qui est caractérisée par une incapacité de l'organisme de produire de l'insuline, cette hormone qui permet au sucre de rentrer dans la cellule du corps. Comme le glucose ne peut pas entrer dans la cellule il reste dans le sang et provoque une maladie grave voire mortelle si on ne le traite pas. Le diabétique de type 1 ne se soigne que par des injections quotidiennes d'insuline. Cette hormone est un besoin vital pour le malade. Pour pouvoir régler son insuline le diabétique doit contrôler régulièrement sa glycémie dans le sang. Ces contrôles lui permettent de savoir comment va la maladie, puis de choisir la quantité de sucre à manger et la quantité d'insuline à injecter.

Le diabète est une maladie qui est déclenchée par la production d'anticorps. Ces substances invisibles produites par notre système de défense vont , sous l'influence de certains gênes, attaquer les cellules à insuline au lieu de les protéger. C'est en quelques sorte une "bavure" de notre système de défense. Ainsi détruites les cellules à insuline du pancréas ne vont plus pouvoir fournir le corps en quantité suffisante et le diabète devient définitif.

Ce diabète représente 10% de l'ensemble des cas de diabète dans le monde. En Suisse sur 100 diabétiques 10 ont un diabète de type 1 ou diabète juvénile.

La maladie survient principalement pendant l'enfance et pendant la puberté entre 10 et 12 ans chez la fille et entre 12 et 14 ans chez le garçon.

La génétique joue un rôle important dans l'apparition de cette maladie. Les frères et les sœurs d'enfants diabétiques ont 10% de risque de développer un diabète eux aussi avant l'âge de 50 ans. Ce risque est encore plus grand si le frère ou la sœur sont des jumeaux.